Ana Justina Ferreira Néri nasceu na vila de Cachoeira de Paraguaçu. Viúva aos 30 anos do capitão-de-fragata Isidoro Antônio Néri, não se conformou em ver os três filhos - o cadete Pedro Antônio Néri e os médicos Isidoro Antônio Néri Filho e Justiniano de Castro Rebelo - e mais dois irmãos, ambos oficiais do Exército, serem convocados para a Guerra do Paraguai , entao ela decide escrever ao presidente da província uma carta na qual ela se ofereçe com seus serviços como enfermeira durante todo o tempo em que durasse o conflito. Sendo aceita, Ana Neri deixa a Bahia, sua cidade, e parte rumo ao Paraguai, onde lá pode contar com a ajuda de poucas freiras, a cuidar de mais de 6 mil soldados enfermos do Exercito.
Na capital paraguaia, então ocupada e sitiada pelo Exército brasileiro, monta uma enfermaria-modelo, utilizando para isso recursos financeiros pessoais, herdados da sua propria família.
Em meados de 1870, Ana Neri volta ao Brasil, sendo homenageada por medalhas.
Ana Neri faleceu no Rio de Janeiro.
Logo após falecer, o pintor Vitor Meireles, resolve fazer uma homenagem à Ana Neri, pintando seu retrato.
Até hoje seu retrato ocupa um lugar de honra no Paço Municipal de Salvador.
Em 1923, em plena República, é dado o nome de Ana Néri à primeira escola oficial brasileira de enfermagem de alto padrão.
(pintura feita por Vitor Meireles)
